Ftalați toxici în materiale de etanșare: riscuri ascunse și impuls pentru materiale de construcție mai sigure

Materialele de etanșare sunt omniprezente în case, școli și locuri de muncă, dar rar le trece prin mintea majorității oamenilor. Deși se amestecă în fundalul vieții de zi cu zi, aceste materiale modeste pot avea un efect negativ asupra calității aerului din interior și asupra bunăstării-umane.

În construcția clădirilor, etanșanții au un scop critic: etanșarea golurilor și controlul fluxului de aer, o funcție care a devenit și mai importantă pe fondul crizei climatice actuale. Din păcate, în ciuda utilizării lor pe scară largă, mulți agenți de etanșare conțin substanțe chimice periculoase, cum ar fi izocianați și ftalați. Acești compuși semi-volatili pot degaja-gazul din materiale de etanșare în timp, poluând aerul din interior și depunându-se în praful menajer.

Se știe că ftalații perturbă echilibrul hormonal al organismului și sunt asociați cu afectarea reproducerii. Deși unii ftalați au fost interziși în produsele pentru copii atât la nivel federal, cât și în state precum Washington, California și Vermont, grupurile vulnerabile-inclusiv copiii și persoanele însărcinate-se confruntă în continuare cu expunerea din numeroase surse, inclusiv materiale de construcție obișnuite, cum ar fi etanșanții.

În prezent, Departamentul de Ecologie din Washington propune o regulă pentru a interzice ftalați în podelele de vinil și parfumurile în articolele de îngrijire personală. Studiile științifice au confirmat că aerul din interior și praful din gospodărie sunt căi majore pentru expunerea la ftalați, făcând aceste reglementări un pas crucial către reducerea daunelor.

Conștientă de pericolele prezentate de ftalați și de rolul pe care îl joacă materialele de construcție în expunerea oamenilor la aceste toxine, Toxic-Free Future a colaborat cu Healthy Building Network și Ecology Center din Michigan în 2021 și 2022 pentru a efectua teste de ftalați pe materiale de etanșare. Această inițiativă se bazează pe munca anterioară cu Centrul de Ecologie și alți parteneri pentru a elimina ftalații din podelele din vinil de vânzare cu amănuntul și sprijină eforturile de reglementare în curs de desfășurare în statul Washington.

Pentru acest nou studiu, echipa a achiziționat și analizat 33 de produse de etanșare-inclusiv soiuri de poliuretan, silicon și latex acrilic-utilizate în mod obișnuit în construcții și renovări, despre care se suspectează că conțin ftalați. Personalul de la Centrul de Ecologie a folosit un spectrometru cu infraroșu cu transformă Fourier (FTIR) pentru a detecta ftalați și au fost comandate teste suplimentare de laborator pentru produsele care au fost testate pozitiv.

Rezultatele au arătat că șase din cei 33 de etanșanți testați conțineau concentrații mari de ftalați-până la 12% în greutate-incluzând atât ftalatul de diisononil (DINP) cât și ftalatul de diizodecil (DIDP). În mod remarcabil, ftalați s-au găsit cel mai frecvent în etanșanții „polimer modificat cu silan”: cinci din cei șapte astfel de etanșanți au fost testați pozitiv. Important este că restul de 27 de produse nu aveau ftalați detectabili, demonstrând că alternative sigure sunt deja disponibile.

Mulți producători de etanșanți au încetat deja să mai folosească ftalați și este esențial ca toți etanșanții să fie produși fără aceste substanțe chimice dăunătoare. Există alternative mai sigure la substanțele de etanșare care conțin ftalați-, cum ar fi calfatul cu silicat de sodiu și garniturile de îmbinare din poliuretan pre-comprimat.

Imaginea de ansamblu: Clădirile sănătoase depind de materiale sănătoase

Materialele de construcție toxice se extind dincolo de etanșanți

Sigilanții sunt doar un exemplu de materiale de construcție care conțin ingrediente toxice, contribuind la calitatea slabă a aerului din interior și la riscuri pentru sănătate. De la vopsea și podele până la izolație, numeroase alte materiale de construcție includ adesea substanțe chimice care pot dăuna sănătății umane-și, în fiecare caz, sunt disponibile alternative mai sigure.

Rezidenții din locuințe la prețuri accesibile se confruntă cu o expunere disproporționată

Cercetările arată că sarcina materialelor de construcție toxice nu este împărțită în mod egal. Locuitorii locuințelor la prețuri accesibile sunt expuși în mod disproporționat, deoarece aceste unități sunt adesea construite folosind materiale mai ieftine care pot conține niveluri mai mari de toxine-punând sănătatea rezidenților în pericol.

Dincolo de o mai mare expunere prin casele lor, rezidenții de locuințe la prețuri accesibile sunt, de asemenea, mai susceptibili la efectele nocive ale substanțelor chimice toxice. Într-un raport despre concentrația mare de locuințe la prețuri accesibile în apropierea site-urilor Superfund, Centrul Shriver pentru Legea sărăciei notează: „cele cinci milioane de familii care locuiesc în locuințe asistate de la nivel federal sunt în principal formate din persoanele cele mai vulnerabile la expunerea la toxinele din mediu”. Aceasta include un număr mare de copii, persoane cu dizabilități, adulți în vârstă și comunități de negru și latină.

Materialele de construcție toxice au efecte-de lungă durată, în special în locuințe la prețuri accesibile. De exemplu, chiar dacă vopseaua cu plumb a fost interzisă în 1978, aceasta continuă să dăuneze copiilor care trăiesc în locuințe la prețuri accesibile și astăzi. Peste 90.000 de copii din Housing Choice Voucher (Secțiunea 8) suferă de otrăvire cu plumb, care provoacă leziuni permanente dezvoltării creierului.

Acum este timpul pentru politici care impun materiale de construcții mai sigure

Pentru a proteja sănătatea și siguranța oamenilor, materialele de construcție trebuie să fie lipsite de substanțe chimice toxice. Organizații precum Enterprise Green Communities și Healthy Building Network, împreună cu programele de stat, cum ar fi Safer Products for Washington (SPW), au fost în fruntea mișcării pentru materiale de construcție mai sigure. Enterprise Green Communities pledează pentru materiale sănătoase în dezvoltările de locuințe la prețuri accesibile, identificând ftalații din materiale de etanșare și alte toxine din produsele de construcție ca preocupări critice pentru sănătate. Organizația a dezvoltat criterii pe care constructorii din toată țara le pot îndeplini pentru a obține acreditare pentru utilizarea materialelor mai sigure în locuințe la prețuri accesibile.

Healthy Building Network lucrează, de asemenea, pentru a elimina substanțele chimice toxice din materialele de construcție, efectuând cercetări ample privind pericolele chimice și alternative mai sigure. Ghidul său pentru produse HomeFree clasifică materialele de construcție pe o scară de la roșu la verde în funcție de nivelul de pericol al conținutului lor și sugerează opțiuni mai sigure, oferind o resursă valoroasă pentru oricine caută materiale de construcție mai sănătoase.

În statul Washington, Toxic-Free Future a pledat pentru restricții puternice privind substanțele chimice toxice, dar Departamentul de Comerț nu a reușit să protejeze în mod adecvat rezidenții de locuințe la prețuri accesibile cu versiunea sa a standardelor Enterprise. De asemenea, programe precum Safer Products pentru Washington iau măsuri împotriva toxinelor precum ftalați din materialele de construcție. La fiecare cinci ani, Departamentul de Ecologie din Washington reglementează un set de substanțe chimice toxice, interzicând sau limitând prezența acestora în produsele de consum. Acest program inovator protejează oamenii și mediul prin reglementarea a mii de substanțe chimice și a produselor în care apar. În timp ce Departamentul de Ecologie s-a concentrat inițial pe limitarea ftalaților din podelele de vinil, trebuie să extindă aceste restricții pentru a se asigura că toate materialele de construcție nu conțin substanțe chimice nocive. Având în vedere prezența ftalaților în testele noastre de etanșare, Departamentul de Ecologie ar trebui să interzică ftalați în etanșanți în următoarea rundă de reglementări.

Lanțurile de îmbunătățiri pentru locuințe trebuie să interzică ftalații în materiale de etanșare

Noile noastre teste evidențiază nevoia urgentă ca lanțurile majore de îmbunătățiri pentru locuințe, precum The Home Depot și Lowe's, să interzică orto-ftalații și alte substanțe chimice toxice din materiale de etanșare. Ambii retaileri au demonstrat deja leadership prin eliminarea ftalaților din podelele de vinil; ar trebui să se bazeze pe acest progres prin eliminarea ftalaților din materiale de etanșare și din alte produse de construcție, care-cum ar fi podelele-pot contamina mediile interioare. Acești comercianți cu amănuntul ar trebui, de asemenea, să se asigure că produsele alternative sunt dovedite mai sigure, îndeplinesc standarde precum GreenScreen Benchmark 2 sau ChemFORWARD C criteriile sau mai mari.

Toată lumea merită locuri sănătoase în care să trăiască și să lucreze. Acum este momentul să construim pe standarde naționale precum Enterprise Green Communities pentru a ne asigura că locuințele la prețuri accesibile sunt sigure și sănătoase pentru toți rezidenții. Comercianții cu amănuntul precum The Home Depot și Lowe's au demonstrat deja că există alternative mai sigure prin eliminarea ftalaților din podelele de vinil și trebuie să continue să interzică toxinele din alte produse. În statul Washington, Departamentul de Ecologie ar trebui să folosească programul Produse mai sigure pentru Washington pentru a interzice substanțele chimice toxice în toate materialele de construcție.